Maitake / Grifola frondosa

(Kumotake, Dansende vlinderpaddenstoel, Hen van het bos)

Maitake is een heerlijke, zachtvlezige paddenstoel met goede voedings- en medicinale eigenschappen. Deze paddenstoel transformeert zich tijdens de groei van een grijze wal met labyrintachtige vouwen tot een tros van over elkaar vallende bladeren met een diameter van 2 tot 10 cm. In een jong stadium is de maitake donker grijs bruin en voorzien van fijne grijze trilharen. Het volwassen exemplaar wordt lichter grijs als hij ouder wordt en is aan de onderkant voorzien van witte poriën.

Maitake groeit op stompen of op de basis van dood of stervend bladverliezend hardhout, speciaal op eiken-, iepen- en beukenhout. De paddenstoel leeft saprophytisch op hout dat door een andere oorzaak aan het afsterven is. Van nature komt hij voor in bossen met loofbomen op het noordelijke halfrond.

Maitake is erg zwamachtig en zetmeelhoudend, daardoor veelal zoetig van smaak en doet denken aan de smaak van tortilla. De paddenstoelen bevatten proteïnen (27% droog gewicht), vitamine B1, B2, C en D. Daarnaast bevat de Maitake mineralen als magnesium, ijzer en calcium. Opvallend is dat deze vlezige paddenstoel voor circa 80% uit water bestaat terwijl andere paddenstoelen meestal voor 90% uit vocht bestaan.
In vitrostudies hebben uitgewezen dat de Maitake het immuunsysteem bevordert. In diverse landen worden er studies gedaan naar het bestrijdend effect van HIV.